□ 케이메디허브(대구경북첨단의료산업진흥재단, 이사장 양진영)는 ‘신․변종 코로나바이러스 광범위 치료제 개발 플랫폼 구축’ 과제를 통해 다양한 항바이러스제 개발을 본격화하였다.

〈케이메디허브 신약개발지원센터〉

  ○ 케이메디허브 신약개발지원센터 감염성질환팀 김숭현 책임연구원은 한국연구재단 주관 합성신약개발 산학연계 지원사업에 최종 선정되어 본 과제(22.08 ~ 23.12)를 진행하고 있다.

  ○ 코로나바이러스 복제에 필요한 주요 타겟들에 대해 치료제 파이프라인을 각각 구성하고, 이들의 병용투여를 통해 약물 내성 발생 없이 코로나19에 대한 치료효과를 극대화하고자 한다.

  ○ 다양한 항바이러스제 개발을 위해서 바이러스의 인간세포 진입에 관여하는 ACE2 수용체, 바이러스 단백질을 활성화하는 3CLPRO, 그리고 바이러스 유전자를 복제하는 RdRP-NiRAN, 세 가지를 주요 타겟으로 선정하였다.

  ○ 선정된 주요 타겟들에는 보고된 돌연변이가 많지 않아 구조의 변화가 적고, 사스-메르스-코로나19 감염병의 원인인 베타코로나바이러스들 간에는 타겟의 유사성이 높아, 신․변종 코로나바이러스 광범위 치료제 개발이 가능할 것으로 예상된다.

□ 케이메디허브는 광범위 항바이러스제 개발을 위해 필요 분야 전문기관들과 협업을 통해 공동연구로 과제를 진행하고 있다.

  ○ 현재 코로나19 치료제로 경구 투여되는 화이자 팍스로비드와 MSD 몰누피라비르의 약물 타겟인 3CLPRO와 RdRP에 대해서는, 치료효과는 극대화하고 약물들의 부작용을 줄이는 것을 목표로 하여 연구 진행 중이다.

  ○ 특히, 두 타겟에 대한 신규 유효물질을 효과적으로 얻기 위해 인공지능 신약개발플랫폼 전문기업인 ㈜에이조스바이오와 협업을 체결하고, ㈜에이조스바이오에서 자체 구축한 인공지능 플랫폼(iSTAs)을 통해 타겟과 화합물 간의 상호작용을 예측하여 3CLPRO와 RdRP-NiRAN 각각에 대한 유효물질의 가상탐색과 가상 물질생성을 지원한다.

  ○ 케이메디허브 신약개발지원센터 감염성질환팀은 가상탐색 결과들을 바탕으로 주요 타겟에 대한 신규물질들을 디자인하고 합성하며, 내부에 구축된 다양한 평가 플랫폼을 활용하여 약효와 약물성이 최적화된 물질들을 선별하는 의약화학을 수행한다.

  ○ 선별된 물질들의 세포에서의 독성과 실제 코로나바이러스에 대한 효능 여부는 생물안전3등급(BSL-3) 실험실을 보유하고 있는 한국파스퇴르연구소에서 결과를 확인하고 있으며, 2020년 7월부터 연구 협력을 통해 효과적인 화합물을 최종 선별하는 단계에 있다.

  ○ 향후에도 케이메디허브는 전문기관들과의 유기적인 협업을 지속하여 다양한 항바이러스제 파이프라인을 신속히 구축하고, 치료제들의 병용 투여 효과를 검증하여, 약물 내성 없는 코로나19 치료법 개발에 박차를 가할 예정이다.

□ 케이메디허브 양진영 이사장은 “전 세계를 위협한 코로나19 치료제 개발은 매우 의미가 깊다”며“앞으로 기업과의 공동 연구를 통해 우리나라의 신약개발 가속화에 도움이 되기를 기대하며 지속적으로 연구를 지원하겠다”라고 밝혔다.