대구시는 2016년 비수도권 최초로 의료관광객 유치 2만명을 돌파한 지역 의료관광산업의 저력을 바탕으로 중국 사드 보복 장기화 등 국제정세에 따른 의료관광산업 위기를 돌파할 다양한 정책을 펼치고 있다.
 
○ 매년 의료관광객 유치에 30%이상의 성장을 해온 대구의료관광산업의 올해 1월부터 7월까지 의료관광객 유치실적은 10,991명(자체집계)으로 전년도 11,322명 대비 331명(3%) 감소한 것으로 파악되었다.
  ※ (13년)7,298명→(14년)9,871명→(15년)12,988명→(16년)21,100명→(’17.7)10,991명
 
○ 특히 중국의료관광객은 1,203명으로 전년도 2,451명 대비 1,248명(51%) 감소하였다. 이는 중국이 자국여행사에 단체여행객 비자접수 및 온․오프라인 한국 여행상품 게재 금지, 전세기 불허 등의 사드보복조치에 따른 것으로 풀이된다.
 
○ 하지만 중국의료관광객 비중이 지난 해 25.1%에서 올해 7월 기준 10.6%로 낮아지는 것에 반해 러시아․CIS국가, 일본․동남아 국가비중은 20%이상 증가하고 있어 대구시가 펼치고 있는 유치국가 다변화 전략이 가시적인 효과를 보이고 있는 것으로 보인다.
 
 - 의료관광객 유치국가 다변화를 위해 대구시는 최근 방문객이 급증하고 있는 일본을 타깃으로 도쿄․오사카(4월)에서 의료관광홍보설명회를  개최했으며, 이시카와 TV를 초청해 제작한 대구의료관광 편이 인기정보 프로그램인 ‘리플레슈’를 통해 8월 호쿠리쿠지방(4개현)에 방영되었고, 일본인이 관심 있는 한방․뷰티와 북성로, 서문시장, 수성못 등에 대한 스토리텔링을 연계한 맞춤형 상품을 적극 홍보하고 있다.
 
 - 또 동남아시장인 베트남 다낭(5월)에서 홍보설명회 개최 및 홍보센터개소, 호치민 국제관광엑스포(9월) 현지 홍보마케팅과 더불어 호치민세계문화엑스포(11월)에 경상북도와 연계한 홍보마케팅, 캄보디아 의료관광 홍보설명회도 개최할 계획이다. 한편, 중증환자가 많은 CIS국가인 카자흐스탄의 최대은행인 알파뱅크와 제휴를 통해 발급한 대구메디컬카드를 이용한 첫 환자가 올해 8월 대구를 방문하였다.
 
 - 이밖에도 세계마스터즈대회(3월)와 대구메디엑스포(6월) 등 국제행사를 적극 활용하여 행사에 방문한 외국인을 대상으로 지역병원과 의료체험을 연계한 홍보마케팅을 전개했으며, 대구의료관광클러스터 사업의 일환으로 의료관광 유치업체를 대상으로 웰니스분야(스파, 한방체험, 휴양등) 상품공모를 통한 의료관광 상품화 등 다양한 의료관광상품 개발과 국내거주 외국인유학생 등으로 구성된 20명의 의료관광메디터와 국가별 파워블로거 등을 활용한 SNS 홍보활동도 적극 추진할 계획이다.
 
○ 대구시는 그동안 의료관광산업 육성을 위한 다양한 정책사업 중 하나로 중앙부처 사업도 적극 유치해왔다.
 
 - 올해 2월 문화체육관광부 의료관광클러스터 사업 공모에 전국 1위로 선정되었으며, 작년 12월 개소한 대구의료관광창업지원센터가 4월 의료서비스부문에서 전국 최초로 중소기업청 인증 창업보육센터로 선정되어 창업지원의 동력을 확보하였다. 보건복지부 한의약홍보관 공모에도 대구가 선정되어 올해 8월에 대구공항 내에 개관했으며 향후 의료관광 교두보로서의 역할이 기대된다.
 
○ 아울러, 지역의 우수의료기술도 적극 발굴하여 국내외에 대구의료기술을 널리 알리고 있다.
 
 - ‘10년 경북대학교 ‘모발이식수술’을 시작으로 올해 에필성형외과 ‘안구돌출교정기술’까지 보건복지부 해외환자유치선도의료기술에 8년 연속 선정됐으며, 5개 지역병원의 JCI(국제의료평가위원회)인증도 지역 의료기술의 우수성을 알리는데 큰 역할을 하고 있다.
 
 - 특히, 국내 최초이자 아시아 두 번째로 시행된 팔이식수술을 성공한 성과를 ‘프로야구 시구행사’ 등 다양한 방법으로 적극 홍보하고 있다.
 
○ 이 밖에도 대구시-KEB하나은행-메디시티대구협의회 간 의료관광객 금융서비스 업무협약 체결(6월)을 비롯해 의료관광유치기관․유관기관․단체 간 상생 협업 설명회 개최(9월) 등 지역의료기관 등과 협업관계를 공고히 하고 있으며 이를 바탕으로 신규에이전시 발굴, 거점국가 및 도시별 의료관광유치 프로모션, 병원 해외진출 및 협력병원 연계 홍보마케팅을 적극 추진할 계획이다.
 
○ 권영진 대구시장은 “사드 악재 등으로 의료관광객 유치에 어려움이 있지만 대구시는 이를 돌파하기 위한 다양한 정책을 추진하고 있다”며 ”지역의 외국인유치의료기관․유치업체 등과 협업해 다양한 의료관광상품을 개발하고 대구공항·국제행사 등을 활용한 유치국가 다변화 정책을 적극 펼쳐 올해도 2만명 이상의 의료관광객을 유치하겠다”고 말했다.