성서5차산업단지에 소재한 (주)에스테크(대표이사 박진섭)는 국내 최초로 250kg 이상의 실리콘을 녹여서 직경 214mm의 2.8m 태양광용 실리콘 단결정 잉곳 성장기술을 개발했다.
  ※ 잉곳 : 태양광전지의 핵심 소재. 잉곳은 태양전지의 원재료인 폴리실리콘을 녹여 원기둥 모양의 결정으로 만든 것으로, 태양전지 셀을 만드는 웨이퍼는 바로 이 잉곳을 얇게 절단해 만들어진다.
 
○ 이번에 개발된 잉곳성장 기술은 대용량화를 위한 고하중 지지구조 설계기술, 인상속도 향상기술 등 총 7가지의 기술이 복합적으로 적용된 고난이도 기술로 (주)에스테크에서 결정 성장로 전용으로 개발된 고분해능 자동제어 및 자동화 소프트웨어를 통해 단결정 잉곳을 만들게 되었다. 이를 통해 (주)에스테크는 차세대 태양광 장비기술을 통합적으로 보유하게 된 최초의 기업으로 평가받게 되었다.
 
○ 이번 기술개발에 성공한 (주)에스테크는 1990년 10월에 설립되었고 대구지역에 3개로 분산되어 있는 공장을 2011년에 통합하여 성서 5차산업단지에 입주하게 되었다. 사내 부설연구소가 운영 중에 있으며 R&D센터 증축 등 기술개발분야에 많은 투자를 하면서 지난 몇 년간 유럽의 신재생에너지분야 재정지원 축소와 중국의 저가공세 등으로 태양광시장 경기침체를 슬기롭게 극복한 태양광장비 선도기업으로 2014년 8인치 2.5m 실리콘 단결정 개발에 이어 올해 2.8m 개발에 성공했다.
 
○ 전 세계적으로 태양광발전량은 최근 빠른 속도로 증가되고 있으며, 국내에서도 신정부 출범 후 신재생에너지분야에 대한 정부지원과 관련 산업 육성에 대한 정책적 방향을 발표하면서 기업투자가 가시화 되고 있다.
 
○ (주)에스테크는 지난 6년간 연구소 중심 장비 업그레이드와 고생산성을 확보할 수 있는 잉곳성장 공정 개발에 꾸준히 노력하여 원가절감에 기여하여 왔으며 실리콘반도체 및 태양광용 단결정 잉곳분야의 많은 연구결과를 보유하게 되었고 개발 장비는 향후 유럽, 중동, 남미 등으로 수출할 계획이다.
 
○ 이러한 결과의 바탕에는 영남대학교에서 운영하는 ‘대경 태양전지/모듈 소재공정 지역혁신센터’(센터장 화학공학부 정재학교수) 기술지원이 큰 힘이 되었으며 대구시에서는 영남대학교에 2008년부터 10년 동안 총 160억원 중 시비 1억5천만원을 매년 지역기업육성 차원에서 보조하고 있다.
  ※ 개요 : “08~‘18년, 총 160억원(국 68, 시 15, 민간 77), 영남대 산학협력단
 
○ 대구시 홍석준 미래산업추진본부장은 “대구시는 지역기업의 역량강화와 매출증대를 위해 앞으로 에너지신산업펀드 운영 등 정책적 지원을 아끼지 않을 것이며, 지역 중소․중견기업의 기술개발을 통한 세계시장공략으로 수출시장개척에 일조하도록 적극 지원 하겠다”고 말했다.